FILM | HOLLYWOODhttps://www.bbc.com/culture/article/20210204-the-great-dictator-the-film-that-dared-to-laugh-at-hitler
Par Nicholas Barber
5 février 2021
Il y a quatre-vingts ans, Charlie Chaplin a embroché les nazis dans sa satire The Great Dictator. Nicholas Barber regarde comment le film a une pertinence plus large aujourd'hui.
Il n'est guère surprenant que le grand dictateur de Charlie Chaplin ait été interdit en Allemagne, et dans tous les pays occupés par l'Allemagne, en 1940. Un film qui se moquait d'Adolf Hitler n'allait jamais être le premier choix du haut commandement nazi pour le divertissement du vendredi soir. La chose la plus surprenante, du point de vue d'aujourd'hui, est que Chaplin a été averti que cela pourrait ne pas être montré en Grande-Bretagne ou aux États-Unis non plus. La politique d'apaisement de la Grande-Bretagne a continué jusqu'en mars 1939, et les États-Unis ne sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale qu'en décembre 1941, un an après la sortie de The Great Dictator, alors quand Chaplin a scénarisé et tourné le film - son premier véritable talkie studio dont il était copropriétaire craignait qu'aucun gouvernement ne le laisse voir.
«J'ai commencé à recevoir des messages alarmants de United Artists», écrit-il dans son autobiographie. "On leur avait dit ... que j'aurais des problèmes de censure. De plus, le bureau anglais était très préoccupé par une image anti-Hitler et doutait qu'elle puisse être montrée en Grande-Bretagne. Des lettres plus inquiétantes sont venues du bureau de New York m'implorant. de ne pas faire le film, déclarant qu'il ne serait jamais montré en Angleterre ou en Amérique. "
Chaplin n'a pas seulement capturé Hitler, mais tous les dictateurs qui ont suivi ses pas d'oie
Mais Chaplin ne serait pas dissuadé. Il savait que The Great Dictator valait la peine d'être fait et, bien sûr, c'était un succès au box-office: le deuxième plus gros succès de 1941 aux États-Unis. À l'occasion du 80e anniversaire de la sortie du film, la prescience de Chaplin est encore plus surprenante. The Great Dictator est un chef-d'œuvre qui n'est pas seulement une comédie délicieuse et un drame sombre d'agitprop, mais un aperçu d'une précision effrayante de la psychologie d'Hitler. "C'était un visionnaire", a déclaré Costa-Gavras, le doyen gréco-français du cinéma politique, dans un making-of documentaire. "Il a vu l'avenir alors que les dirigeants du monde ne pouvaient pas le voir, et est resté du côté d'Hitler."
Sorti en 1940, The Great Dictator a été salué pour sa prescience (Crédit: Getty Images)
Ce qui est encore plus remarquable, c'est que Chaplin n'a pas seulement capturé Hitler, mais tous les dictateurs qui ont suivi ses pas d'oie. «Il a résonné à l'époque, et il continue de résonner», explique Simon Louvish, l'auteur de Chaplin: L'Odyssée du clochard . Si vous voulez voir un reflet cristallin des despotes du 21e siècle, vous le trouverez dans un film sorti il y a 80 ans.
Un message sérieux
Au moment où Chaplin a fait Le Grand Dictateur, il avait longtemps méprisé les nazis, et vice versa. Un film de propagande allemand le dénonçait comme l'un des "juifs étrangers qui viennent en Allemagne" - sans parler du fait qu'il n'était pas juif - tandis que la presse américaine le surnommait "le Moïse du XXe siècle" parce qu'il avait financé la fuite de milliers de juifs. réfugiés. Quand il a commencé à travailler sur le film initialement intitulé "Le Dictateur", il était "un homme en mission", dit Louvish. "Certains de ses contemporains, comme Laurel et Hardy, voulaient juste faire des films amusants et gagner de l'argent. Mais Chaplin était très sérieux dans ce qu'il voulait dire. The Great Dictator n'était pas qu'un film. C'était vraiment quelque chose qui était nécessaire. . "
Pourtant, Chaplin était motivé par plus que l'humanitarisme. Il était également fasciné par ses étranges relations avec Hitler, qui était né la même semaine qu'en avril 1889. Une chanson comique sur le Führer, enregistrée par Tommy Handley en 1939, était intitulée "Who Is That Man ...? (Qui ressemble à Charlie Chaplin) ". Un éditorial du magazine The Spectator, marquant les 50 ans des hommes, a exploré le thème plus en profondeur: «La Providence était d'humeur ironique quand ... il a été ordonné que Charles Chaplin et Adolf Hitler fassent leur entrée dans le monde dans les quatre jours. La date de leur naissance et la petite moustache identique (grotesque intentionnellement chez Mr Chaplin) qu'ils portent auraient pu être fixées par nature pour trahir l'origine commune de leur génie. Pour le génie, chacun d'eux possède indéniablement. Chacun a reflété la même réalité - la situation difficile du «petit homme» dans la société moderne. Chacun est un miroir déformant, l'un pour le bien, l'autre pour un mal incalculable. "
Chaplin s'est inspiré de sa similitude physique avec Hitler lorsqu'il jouait le despote tomainien (Crédit: Getty Images)
C'est Alexander Korda, le producteur britannique d'origine hongroise, qui a suggéré à Chaplin de capitaliser sur la similitude, mais il était évident qu'un film entier de l'ancien "Little Tramp" en tant que tyran écumeur serait trop pour le public à prendre, et ainsi Chaplin a choisi de jouer deux rôles. Il serait Adenoid Hynkel, le dirigeant autocratique de Tomainia, et il serait un humble, amnésique, "Barbier juif" sans nom. Une légende d'ouverture annonce: "Toute ressemblance entre Hynkel le dictateur et le barbier juif est purement fortuite."
Inévitablement, cette ressemblance fortuite conduit les deux hommes à se confondre, mais pas avant l'apogée du film. Le barbier est bousculé sur une scène où son sosie devait faire un discours, et Chaplin lance un plaidoyer sincère de cinq minutes pour la décence et la fraternité qui gâte le film (de l'avis du critique primé au Pulitzer Roger Ebert) ou élève plus loin encore: "Plus que des machines, nous avons besoin d'humanité! Plus que d'habileté, nous avons besoin de gentillesse et de douceur!" Pendant la plupart du temps, cependant, Chaplin coupe entre les scénarios séparés des deux personnages, de sorte que nous ne pouvons jamais oublier ni les victimes de la persécution nazie ni l'homme qui en est responsable. Dans le ghetto, le gentil Barbier rompt avec une blanchisseuse provocante, Hannah, qui est jouée par l'épouse de Chaplin à l'époque, Paulette Godard.
La vitesse à laquelle Chaplin bascule entre le slapstick et l'horreur est à couper le souffle
Les deux volets sont si audacieux qu'ils font que la plupart des satires sur grand écran semblent faibles en comparaison. Dans To Be or Not to Be d'Ernst Lubitsch, sorti en 1942, le mot «juif» n'est jamais prononcé. Chaplin n'est pas si timide. Au cœur des scènes de ghetto est le fait que «Juif» a été barbouillé sur toutes les fenêtres en majuscules. Lorsque le barbier essaie d'essuyer la peinture, il est poursuivi par Storm Troopers dans des séquences qui rappellent Buster Keaton esquivant des foules de policiers dans Cops. Mais dans ce cas, une telle séquence se termine avec les Storm Troopers jetant un nœud coulant autour du cou du barbier et le suspendant à un lampadaire. Il est sauvé à la dernière seconde, mais quand même, la vitesse à laquelle Chaplin bascule entre slapstick et horreur est à couper le souffle. Il convient également de noter que les Storm Troopers ne t ont des accents allemands - ou même des accents anglais de haut niveau, comme tant de nazis le feraient dans les films hollywoodiens ultérieurs. La plupart ont un son américain.
Jack Oakie a joué Napaloni, un autocrate italien qui rivalise avec Hynkel de manière de plus en plus enfantine (Crédit: Getty Images)
Dans le palais d'Hynkel, la comédie est plus légère et plus farfelue. Chaplin esquisse une caricature de manigances politiques européennes dans la tradition loufoque de la soupe au canard des Marx Brothers. (Le Napaloni de Jack Oakie est le genre de sage italien chaleureux joué par Chico Marx.) Les crimes du dictateur ne sont pas ignorés: sur un coup de tête, Hynkel ordonne l'exécution de 3000 manifestants. Mais Chaplin se concentre sur la vanité, la stupidité et la puérilité du personnage. Dans un bâillon visuel jetable, le classeur imposant derrière son bureau est montré pour avoir aucun tiroir du tout, mais plusieurs miroirs cachés à la place. Lorsque Napaloni effectue une visite d'État du pays voisin de Bacteria, les deux hommes se disputent la chaise la plus haute pendant qu'ils sont rasés et la position la plus flatteuse lorsqu'ils sont photographiés.
Le message est que Hynkel n'est pas un brillant stratège ou un puissant leader. C'est un adolescent envahi par la végétation - comme en témoigne la sublime mise en scène dans laquelle il danse avec un globe gonflable, rêvant d'être «l'empereur du monde». C'est un bouffon peu sûr de lui qui bluffe, triche, est obsédé par son image publique, malmène ses secrétaires, se délecte du luxe de ses quartiers extravagants et renverse ses propres politiques clés afin de s'offrir plus de temps au pouvoir. «Pour moi, la chose la plus drôle au monde est de ridiculiser les imposteurs», écrivait Chaplin dans son autobiographie, «et il serait difficile de trouver un plus grand imposteur qu'Hitler».
Chaplin a dépeint Hynkel comme un bouffon peu sûr de lui, soulignant à quel point ses fanfaronnades sont ridicules (Crédit: Getty Images)
Les diatribes antisémites de Hynkel (consistant en de la morue allemande ponctuée de cris de «Juden») sont terrifiantes, mais il n'y a aucune conviction derrière elles, juste un besoin désespéré de distraire les Tomainiens de ses échecs économiques. Comme son acolyte courtois et substitut de Goebbels, Garbitsch (Henry Daniell), dit: "La violence contre les Juifs pourrait détourner l'attention du public de son estomac."
Le film a été accusé de banaliser les atrocités nazies. Chaplin lui-même a dit, dans son autobiographie: «Si j'avais connu les horreurs réelles des camps de concentration allemands, je n'aurais pas pu faire Le Grand Dictateur; je n'aurais pas pu me moquer de la folie homicide des nazis. Mais il ne se moque pas seulement d'Hitler - comme Mel Brooks l'a fait dans The Producers en 1967 - il fait une remarque astucieuse sur les égos fragiles des dirigeants masculins du monde.
Pensez aux dictateurs d'aujourd'hui et aux dictateurs potentiels, dans n'importe quel pays, et vous pourrez repérer toutes les qualités juvéniles identifiées par Chaplin: le fétiche des opportunités de photos, les styles de vie somptueux, les volte-face et les stratagèmes farfelus, l'auto-agrandissement défilés et les coffres pleins de médailles: Billy Gilbert's Herring, ie. Göring a tellement de médailles épinglées sur son uniforme que Hynkel doit le tourner sur le côté pour trouver de la place pour le dernier ajout. Hitler était à l'apogée de son pouvoir lors de la création du Grand Dictateur, mais Chaplin avait déjà reconnu que, comme pour tout dictateur ultérieur, sa méchanceté était liée à son immaturité.
Selon le biographe Jürgen Trimborn, une grande partie du film a été inspirée par une projection du documentaire pro-Hitler de Leni Riefenstahl, Triumph of the Will, au New York Museum of Modern Art. Alors que les autres téléspectateurs étaient consternés, Chaplin a éclaté de rire devant le spectacle ridicule. Cette attitude l'a soutenu lorsqu'il a été invité à abandonner Le Grand Dictateur. «J'étais déterminé à aller de l'avant», écrit-il dans son autobiographie, «car il faut se moquer d'Hitler».
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L'HISTOIRE
Combattant pour son pays, la Tomania, en 14-18, un soldat sauve un officier blessé et s'envole avec lui dans un avion qui atterri en catastrophe. Après un long séjour à l'hôpital, amnésique, il rejoint le ghetto ou il possède une échoppe de barbier. Entre-temps, le Dictateur Hynkel est arrivé au pouvoir et prononce des discours contre les juifs. Dans le ghetto, sujet aux brimades des miliciens, le barbier fait la connaissance d'une jeune femme, Hannah, dont il tombe amoureux. Pendant ce temps, Hynkel rêve de conquérir le monde...
ANALYSE ET CRITIQUE
"Je suis désolé, mais je ne veux pas être empereur, ce n'est pas mon affaire. Je ne veux ni conquérir, ni diriger personne. Je voudrais aider tout le monde dans la mesure du possible, juifs, chrétiens, païens, blancs et noirs…"
C'est ainsi que commence le discours final du Dictateur, moment-clé de l’œuvre "chaplinienne", incontestablement le film le plus ambitieux de son auteur et une véritable oeuvre humaniste qui garde toute sa puissance 60 ans plus tard. Qui mieux que Chaplin pouvait s'attaquer à Hitler et à ce qu'il représentait ? La coïncidence voulut que les deux hommes naissent à quatre jours d'intervalle en 1889 et qu'ils deviennent les deux "moustachus" les plus célèbres de la première partie du vingtième siècle, l'un le plus aimé, l'autre le plus haï.
Le Dictateur est le film de la rupture pour Chaplin dans la mesure où il abandonne son personnage de Charlot connu et adulé dans le monde entier depuis un quart de siècle pour prendre les traits d’un barbier juif. Rupture également avec le cinéma muet car Le Dictateur est le premier film parlant de Chaplin (Les Temps Modernes comportait des scènes sonorisées mais restait une oeuvre muette) et c'est à peu près à cette époque qu'il allait être la cible des politiciens américains au sujet de ses idées. Le film est, enfin, le premier véritable film de Chaplin qui repose sur un scénario entièrement rédigé avant le tournage, ce qui changeait des méthodes habituelles de travail du cinéaste.
Après Les Temps Modernes, Chaplin épouse Paulette Godard, future interprète du Dictateur à ses cotés et commence à travailler sur plusieurs projets, dont un sur Napoléon. En 1938, par l'intermédiaire de King Vidor, Chaplin fait la connaissance d'un jeune auteur marxiste, Dan James qui le convainc de faire un film sur Hitler. Ayant pris connaissance du projet de Chaplin après une première ébauche du scénario, un quotidien américain, le "Daily Mail" annonce la nouvelle dans ses colonnes, ce qui ne manque pas de provoquer de vives réactions, notamment en Allemagne mais également sur le sol américain où débute une campagne visant à dissuader Chaplin de faire ce film ; cette campagne de dissuasion viendra autant du gouvernement américain qui adoptait une position isolationniste par rapport au conflit qui touchait l'Europe que des puissants nababs d'Hollywood qui redoutaient de perdre le marché allemand pour leurs films. Mais Chaplin était déterminé à faire un film sur Hitler ; il mènera à bien son projet malgré les menaces de tout bord et grâce à son indépendance artistique et financière acquise depuis 1919 quand il créa Les Artistes Associés avec Douglas Fairbanks, D.W Griffith et Mary Pickford, structure qui lui permettait de ne pas dépendre des grands studios. Le projet du Dictateur n'aurait certainement jamais vu le jour si Chaplin avait été sous contrat avec l'un d'entre eux.
Le scénario définitif du film est achevé le 1er septembre 1939, soit deux jours avant que la guerre ne soit déclarée en Europe, et le tournage du film commence le 9 septembre pour s'achever fin mars 40. Le discours final, scène-clé du film mais également de l’œuvre de Chaplin, ne sera tourné et enregistré que plus tard, fin juin 40. Le Dictateur sort le 15 octobre de cette même année et de ce fait est le premier film américain à prendre ouvertement position contre Hitler et le régime nazi précédant des films comme Man Hunt de Lang, To be or not to be de Lubitsch ou encore, le cartoon signé Tex Avery, Blitz Wolf.
Le Dictateur est le premier film entièrement parlant de Chaplin. Le passage du muet au parlant lui posait un véritable et épineux problème dans la mesure où il avait peur, de par ce choix, de devenir un comédien comme les autres, lui qui était, à l'époque du muet, un véritable "corps" de cinéma. Toutefois, c'était bel et bien le film approprié pour que Chaplin se décide enfin à sauter le pas. En effet, la principale force d'Hitler était dans ses talents d'orateur, talents qui lui ont permis de manipuler les foules ; le meilleur moyen de le caricatureré tait de jouer de cet état de fait. Chaplin interprète donc le dictateur Hynkel, qui, dans son allure, sa gestuelle, sa façon de s'exprimer est la réplique exacte de l'original. Pour que le passage du muet au parlant se fasse en douceur, il s'octroie également le rôle du barbier juif, ultime avatar du vagabond, qui donne la possibilité à Chaplin de "prolonger" une dernière fois "le mutisme" de son héros en ne lui accordant que très peu de dialogues.
Le film est une réussite exemplaire, oeuvre à la fois drôle, lucide et juste. Le film, dans sa forme, ressemble beaucoup aux films muets de Chaplin, son cinéma s'appuyant sur le langage de l'image à travers les gags visuels et le comique de situation qui ont fait le succès du personnage de Charlot. Le début, situé pendant la première guerre mondiale, fait irrémédiablement penser à son moyen-métrage Charlot soldat qu'il réalisa en 1918 et qui déjà, témoignait d'une réelle audace dans la satire et le burlesque pour dénoncer l'absurdité de la guerre. Ici, il dresse un portrait véritablement saisissant et grotesque d'Hitler, de ses discours (la scène où les micros se tordent au son de sa voix, ce langage incompréhensible qu'il nous assène pendant ses discours sont de purs moments de folie comique) ou bien encore de sa mégalomanie (sublime métaphore du désir de conquête d'Hitler avec la scène où Chaplin jongle avec une mappemonde). Chaplin en profite également pour régler son compte à Mussolini et les scènes opposant Hynkel et Napaloni sont parmi les plus drôles du film.
Chaplin évite le piège du sentimentalisme et du mélodrame dans lequel il aurait pu tomber de par le sujet du film ; celui-ci, sous ses allures de comédie, offre une vision assez réaliste du danger que représentais Hitler à cette époque (Chaplin avait vu juste sur certains aspects de sa personnalité et de sa politique).
Le "clou" du film est bien évidemment son discours final. S’il fut un succès en son temps (le plus grand succès public de Chaplin), l'ensemble de la critique de l'époque reprochait à Chaplin ce fameux discours autant sur le fond (trop humaniste pour certains, trop "communiste" pour d'autres !) que sur la forme : le radical changement de ton du film au moment du discours - l'essentiel du film étant dans le registre du comique burlesque et de la satire - véritablement sérieux et porteur d'un message politique. Il représente sur le plan technique un tour de force puisque Chaplin est à l’image pendant un temps exceptionnellement long (près de six minutes) au cours duquel il s'adresse directement au spectateur. A ce moment là, le barbier laisse la place à Charles Chaplin lui-même. Cette scène est extrêmement puissante, pleine de courage et de lucidité : un véritable acte politique engagé.
Le Dictateur a permis à Chaplin de se surpasser dans la satire burlesque et de signer une oeuvre d'une rare intelligence et d'une réelle audace ; un véritable témoignage d'amour pour l'homme et la liberté en même tant qu'un pamphlet exemplaire contre toute forme de fascisme.
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Le discours final du Dictateur
Traduction française
Pour le texte original en anglais, visitez : The Final Speech from The Great Dictator
Je suis désolé, mais je ne veux pas être empereur, ce n’est pas mon affaire. Je ne veux ni conquérir, ni diriger personne. Je voudrais aider tout le monde dans la mesure du possible, juifs, chrétiens, païens, blancs et noirs. Nous voudrions tous nous aider, les êtres humains sont ainsi. Nous voulons donner le bonheur à notre prochain, pas le malheur. Nous ne voulons ni haïr ni humilier personne. Dans ce monde, chacun de nous a sa place et notre terre est bien assez riche pour nourrir tout le monde. Nous pourrions tous avoir une belle vie libre mais nous avons perdu le chemin.
L’avidité a empoisonné l’esprit des hommes, a barricadé le monde avec la haine, nous a fait sombrer dans la misère et les effusions de sang. Nous avons développé la vitesse pour finir enfermés. Les machines qui nous apportent l’abondance nous laissent néanmoins insatisfaits. Notre savoir nous a rendu cyniques, notre intelligence inhumains. Nous pensons beaucoup trop et ne ressentons pas assez. Etant trop mécanisés, nous manquons d’humanité. Etant trop cultivés, nous manquons de tendresse et de gentillesse. Sans ces qualités, la vie n’est plus que violence et tout est perdu. Les avions, la radio nous ont rapprochés les uns des autres, ces inventions ne trouveront leur vrai sens que dans la bonté de l’être humain, que dans la fraternité, l’amitié et l’unité de tous les hommes.
En ce moment même, ma voix atteint des millions de gens à travers le monde, des millions d’hommes, de femmes, d’enfants désespérés, victimes d’un système qui torture les faibles et emprisonne des innocents.
Je dis à tous ceux qui m’entendent : Ne désespérez pas ! Le malheur qui est sur nous n’est que le produit éphémère de l’avidité, de l’amertume de ceux qui ont peur des progrès qu’accomplit l’Humanité. Mais la haine finira par disparaître et les dictateurs mourront, et le pouvoir qu’ils avaient pris aux peuples va retourner aux peuples. Et tant que les hommes mourront, la liberté ne pourra périr. Soldats, ne vous donnez pas à ces brutes, ceux qui vous méprisent et font de vous des esclaves, enrégimentent votre vie et vous disent ce qu’il faut faire, penser et ressentir, qui vous dirigent, vous manœuvrent, se servent de vous comme chair à canons et vous traitent comme du bétail. Ne donnez pas votre vie à ces êtres inhumains, ces hommes-machines avec des cerveaux-machines et des cœurs-machines. Vous n’êtes pas des machines ! Vous n’êtes pas des esclaves ! Vous êtes des hommes, des hommes avec tout l’amour du monde dans le cœur. Vous n’avez pas de haine, seuls ceux qui manquent d’amour et les inhumains haïssent. Soldats ! ne vous battez pas pour l’esclavage, mais pour la liberté !
Il est écrit dans l’Evangile selon Saint Luc « Le Royaume de Dieu est au dedans de l’homme », pas dans un seul homme ni dans un groupe, mais dans tous les hommes, en vous, vous le peuple qui avez le pouvoir : le pouvoir de créer les machines, le pouvoir de créer le bonheur. Vous, le peuple, en avez le pouvoir : le pouvoir de rendre la vie belle et libre, le pouvoir de faire de cette vie une merveilleuse aventure. Alors au nom même de la Démocratie, utilisons ce pouvoir. Il faut nous unir, il faut nous battre pour un monde nouveau, décent et humain qui donnera à chacun l’occasion de travailler, qui apportera un avenir à la jeunesse et à la vieillesse la sécurité. Ces brutes vous ont promis toutes ces choses pour que vous leur donniez le pouvoir - ils mentent. Ils ne tiennent pas leurs promesses - jamais ils ne le feront. Les dictateurs s’affranchissent en prenant le pouvoir mais réduisent en esclavage le peuple. Alors, battons-nous pour accomplir cette promesse ! Il faut nous battre pour libérer le monde, pour abolir les frontières et les barrières raciales, pour en finir avec l’avidité, la haine et l’intolérance. Il faut nous battre pour construire un monde de raison, un monde où la science et le progrès mèneront vers le bonheur de tous. Soldats, au nom de la Démocratie, unissons-nous !
Hannah, est-ce que tu m’entends ? Où que tu sois, lève les yeux ! Lève les yeux, Hannah ! Les nuages se dissipent ! Le soleil perce ! Nous émergeons des ténèbres pour trouver la lumière ! Nous pénétrons dans un monde nouveau, un monde meilleur, où les hommes domineront leur cupidité, leur haine et leur brutalité. Lève les yeux, Hannah ! L’âme de l’homme a reçu des ailes et enfin elle commence à voler. Elle vole vers l’arc-en-ciel, vers la lumière de l’espoir. Lève les yeux, Hannah ! Lève les yeux !
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Le Dictateur est le premier film parlant de Charles Chaplin. Chaplin interprète à la fois un modeste petit barbier juif qui vit dans le ghetto, et Hynkel, le dictateur chef d’état de la Tomania.
Dans son autobiographie, Chaplin dit avoir déclaré : “On n’a pas besoin d’être juif pour être anti-nazi. Il suffit d’être un être humain normal et décent.”
Chaplin et Hitler sont nés à moins d’une semaine d’intervalle. “Il y avait quelque chose d’étrange dans la ressemblance entre le Petit Vagabond et Adolf Hitler, représentant chacun les pôles opposés de l’humanité” écrit David Robinson, le biographe de Chaplin, citant “The Spectator”, daté du 21 Avril 1939 : “Ironie de la Destinée, voici cinquante ans cette semaine, Charles Chaplin et Adolf Hitler venaient au monde à moins de quatre jours l’un de l’autre… Chacun à sa manière a exprimé les idées, les sentiments, les aspirations de millions de citoyens qui, tirant le diable par la queue, se trouvent broyés entre les meules supérieures et inférieures de la société. (…) Chacun est le reflet de la même réalité – les difficultés d’un “petit homme” dans la société moderne. Chacun est un miroir déformant, l’un pour le bien, l’autre pour le mal absolu.”
Chaplin consacra plusieurs mois à préparer et réécrire le discours de la fin du film où le barbier, qui a été pris pour Hynkel, lance un appel à la paix. Beaucoup de personnes critiquèrent le discours et le jugèrent superflu. D’autres le trouvèrent inspiré. Les propos de Chaplin restent hélas toujours d’actualité aujourd’hui, comme ils l’étaient en 1940.
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HDA : Fiche analyse « le Dictateur » C . CHAPLIN
Période : Epoque contemporaine, XX ème siècle
Arts du visuel / cinéma
Thématique : Œuvre d’art et pouvoir : résistance
Le Dictateur (le film) dans l'histoire
Pour comprendre correctement le Dictateur de Chaplin, il faut absolument tenir compte du moment de sa réalisation entre 1938 et 1940. Le schéma ci-dessous permet de situer le film dans son contexte historique précis.
Fiche technique :
Titre « Le dictateur » ( titre original = the great dictator)
Date de sortie USA : 15 Oct 1940 (en France sortie en Avril 1945)
Scénario et réalisation : Charles CHAPLIN
Format : Noir et blanc, 35 mm
Genre : Comédie
Durée : 125 minutes
Distribution : (principaux personnages)
Charles Chaplin = le barbier juif+ Adenoid HYNKEL (dictateur de Tomanie, directement inspiré d’Adolf Hitler)
Jack Oakie = Benzino NAPALONI (dictateur de Bacterie, son nom est la contraction de Napoléon et de Mussolini dont il est la caricature)
Reginald Gardiner = Commandant SHULTZ
Henry Daniell = GARBITSCH (contraction en anglais de garbage et rubbish/déchet et ordure) ce nom évoque Goebbels le ministre de Hitler
Billy Gilbert = Maréchal HERRING ( “le hareng” contraction de Hermann Goering, autre dignitaire nazi qui inspire ce personnage)
Paulette Godard = Hannah
Maurice Moscovitch = Mr JAECKEL
Synopsis:
Au cours de la première guerre mondiale, un barbier juif, soldat sur le front, sauve la vie du pilote SCHULTZ. Devenu amnésique, le soldat après quelques années à l’hôpital retrouve sa boutique désormais placée au cœur du ghetto. Hynkel le dictateur de la Tomanie qui est presque le sosie du barbier a mis en place une politique de discrimination envers le peuple juif. Accusé de comploter contre le régime, le barbier est arrêté et se retrouve en prison en compagnie de SCHULTZ devenu un opposant. Les deux compères s’évadent pendant que la Tomanie envahit l’ Osterlich. Des soldats vont ensuite confondre Hynkel (qui sera arrêté comme fugitif) et le barbier juif ( contraint de prendre la place du dictateur et d’improviser un discours à la radio dans lequel il prendra position pour la liberté, l’ égalité et la fraternité des hommes soit l’exact contraire des thèses habituellement prônées par le véritable Hynkel).
Les références historiques : (source Michel Condé)
Hynkel est évidemment une caricature de Hitler: on reconnaît notamment sa moustache, ses uniformes ou encore sa manière de parler lors de meetings ou à la radio. Chaplin montre bien d'ailleurs tous les instruments dont Hitler s'est servi pour constituer son personnage et imposer sa propagande aux Allemands: avec ses uniformes, Hitler aimait ainsi se montrer en militaire, en chef de guerre prêt au combat, par opposition aux autres hommes politiques en civil désignés alors comme des lâches; par ailleurs, en public, il ne discutait pas, il ne parlait pas mais il criait, il hurlait sa haine des démocraties et des Juifs, notamment lors des meetings du parti nazi. Mais à l'égard des «bons» Allemands, il montrait aussi un visage plus aimable comme lorsqu'il posait pour les photographes avec de jeunes enfants sur les bras ou qu'il arborait un costume traditionnel comme celui que porte Hynkel lors de la chasse aux canards sur le lac.
Dans cette propagande, les meetings comme celui mis en scène à la fin du film jouaient un rôle essentiel: ils devaient montrer la force et la puissance des troupes nazies rassemblées autour de leur chef. Un de ces meetings fut d'ailleurs filmé par une cinéaste pro-nazie, Leni Riefenstahl: Le Triomphe de la volonté, film réalisé en 1935, fut largement montré en Allemagne et en Europe pour servir la cause hitlérienne. La scène finale du Dictateur est ainsi une réponse et un démenti apporté à toute cette propagande.
Outre le cinéma, un instrument fut particulièrement important pour diffuser la propagande nazie: la radio. À cette époque en effet, la télévision était inconnue, et les discours de Hitler retransmis essentiellement par la radio ont été largement écoutés par les Allemands de plus en plus favorables à ses propos guerriers et racistes.
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Mais la réalité qui se cachait derrière la propagande est largement dévoilée dans Le Dictateur. Les Juifs sont cantonnés dans des ghettos où ils subissent les violences des bandes armées: SA et SS ont d'ailleurs exercé des violences bien pires que celles montrées dans le film. Des détails comme le mot «Jew» («Juif») inscrit sur la vitrine d'un magasin sont authentiques, les nazis voulant ainsi dissuader les «Aryens» d'acheter dans les magasins juifs (marqués d'un «Jude» en allemand).
Finalement, le barbier va connaître un sort plus dramatique encore puisqu'il sera envoyé dans un camp de concentration : ici aussi, le fait est véridique puisque les nazis ont ouvert les premiers camps de concentration dès leur arrivée au pouvoir (Dachau en 1933, Buchenwald en 1937). Ils y enfermèrent des Allemands opposés au nazisme et des Juifs arrêtés arbitrairement lors de pogromes [c'est-à-dire des manifestations violentes dirigées contre les Juifs] comme «la nuit de Cristal». Très vite, les violences exercées dans ces camps furent connues à l'étranger même s'il ne s'agissait pas encore de véritables camps d'extermination (comme Auschwitz qui sera équipé fin 1941 de chambres à gaz).
On rappellera également que Hynkel suspend les persécutions contre les Juifs quand il essaie d'obtenir de l'argent du banquier juif Epstein (quand celui-ci refusera, il relancera les persécutions): ici aussi, Chaplin fait référence à des faits réels, à savoir que les nazis ont pris toute une série de mesures pour déposséder les Juifs de leurs biens et notamment les plus fortunés d'entre eux comme la famille des banquiers Rothschild (dont une branche était installée depuis des siècles en Allemagne). Jusqu'à l'entrée en guerre, les nazis forcèrent par toutes sortes de moyens les Juifs à quitter le pays mais ils les empêchèrent également de transférer leur argent à l'étranger: les Juifs pouvaient donc quitter le pays mais ils étaient ruinés.
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Outre la répression politique et le racisme des nazis, Chaplin dénonce la volonté guerrière de Hitler: contrairement à beaucoup de ses contemporains, le cinéaste était bien conscient que la volonté de domination militaire de Hitler ne se limiterait pas à quelques régions frontalières l'Autriche, la Tchécoslovaquie mais menaçait la paix mondiale. La scène où l'on voit Hynkel jouer avec une mappemonde montre bien la mégalomanie du personnage, c'est-à-dire sa folie consistant à croire qu'il peut devenir le maître du monde.
Un dernier détail trahit également la mégalomanie de Hynkel/Hitler, sa volonté de toute-puissance : la démesure de son palais où il est obligé d'appeler sa secrétaire avec une trompette! La folie des grandeurs de Hitler s'est en effet traduite par des constructions monumentales comme la «Chancellerie du Reich» construite en 1938 où la salle des ministres faisait, paraît-il, plus de 600m2.
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Autour de Hynkel, on trouve des personnages secondaires qui sont également inspirés de personnalités authentiques du régime nazi. Ainsi, le conseiller Garbitsch, qui accompagne notamment Hynkel pendant les «négociations» avec Napaloni, est certainement inspiré de Joseph Goebbels qui était le ministre de l'Information et de la propagande dans le régime hitlérien: c'est lui en particulier qui diffusa de façon la plus active la haine des Juifs dans l'Allemagne nazie. Le conseiller militaire Herring est quant à lui la caricature évidente de Hermann Göring, le commandant de l'armée de l'air allemande: comme Herring, Göring se caractérisait par sa large taille, son goût pour les décorations et les uniformes voyants, son arrogance mais également sa soumission à Hitler.
(En revanche, le personnage de Schultz auquel le barbier sauve la vie pendant la première guerre mondiale ne parait pas inspiré d'une personnalité nazie précise: il s'agit essentiellement d'un personnage de fiction.)
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Plus important sans doute est Napaloni, le dictateur de «Bacteria», rival de Hynkel, et qui est directement inspiré deBenito Mussolini, le dictateur fasciste italien. Il faut savoir que Mussolini prit le pouvoir en Italie dès 1922 et qu'il apparaissait ainsi un peu comme le «modèle» ou «l'aîné» de Hitler. Il y eut pendant toute l'avant-guerre une petite concurrence entre Hitler et Mussolini qui étaient en fait alliés contre les démocraties mais qui prétendaient chacun être «le plus grand dictateur»: c'est pour cela que Garbitsch a l'idée par exemple de «rabaisser» Napaloni en le faisant s'asseoir sur un fauteuil à ras de terre, ou que Napaloni se félicite d'être plus acclamé que Hynkel lui-même. (La seconde Guerre mondiale modifiera cependant les rapports entre Hitler et Mussolini, l'armée allemande se révélant très supérieure dans ses conquêtes à l'armée italienne, au moins jusqu'en 1942).
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Il y a bien d'autres détails historiques très reconnaissables dans le film: ainsi, la «grosse Bertha» était bien un énorme canon utilisé par les Allemands pendant la première Guerre mondiale pour bombarder Paris; les uniformes des troupes de choc de Hynkel ressemblent aux uniformes nazis (notamment ceux des SA qui étaient surnommés «les chemises brunes») tandis que la forme de leurs casques rappelle celle des casques allemands à pointe de la première Guerre mondiale; et bien sûr l'insigne du parti de Hynkel, une double croix affichée partout, est un décalque ironique de la croix gammée...
Analyse du discours de Hynkel (début du film)
1) Le spectateur comprend très vite que Hynkel est en réalité Hitler : quels éléments de ressemblance existent entre le personnage de Hynkel et Hitler ? moustache, coupe de cheveux, costume militaire, omniprésence de la double croix qui rappelle la croix gammée du parti nazi (unique), gestes de la main et ton de la voix.
2) Quels sont les thèmes évoqués dans le discours ? - discours contre les libertés (de parole notamment)- discours militariste- appel au sacrifice individuel ( se serrer la ceinture) pour la patrie, le régime nazi- les jeunes filles aryennes doivent faire de nombreux enfants pour venir grossir les rangs des soldats au service de Hynkel- antisémitisme- Hynkel fait la liste des pays d’Europe qu’il compte envahir. Dénonciation du contenu des discours d’Hitler, qui apparaît comme un homme dangereux.
3) Comment s’exprime Hynkel ? Pourquoi sa manière de s’exprimer semble-t-elle ridicule ?
- gestuelle très théâtrale- vocifération- langue à moitié incompréhensible : mélange des langues (anglais, allemand et des mots visiblement inventés), auquel se mêlent des borborygmes, des toussotements : tout cela suscite le rire mais aussi l’inquiétude face à la brutalité et à la violence du discours qui ressort à travers les gestes, le ton, le regard de fanatique de Hitler. = parodie des discours de Hitler pour la théâtralité des gestes, le ton vindicatif, mais cela est exagéré par la violence sur les micros (qui se plient de terreur quand Hynkel s’emporte contre les Juifs) et aussi tourné en ridicule (toussotements, épisodes des verres d’eau, discours à moitié incompréhensible…)
4) Pourquoi les commentaires de l’interprète après chaque grande tirade de Hynkel donnent-ils une touche d’humour supplémentaire à l’ensemble de la séquence ?
Décalage entre le temps de parole de Hynkel (long) et le résumé très succinct du commentateur = impression que Hynkel parle beaucoup pour ne rien direDécalage entre les propos apparemment tenus (ton violent de Hitler contre les Juifs # le commentateur adoucit en disant que Hynkel a fait « allusion aux Juifs » !)Enfin, alors que Hynkel énumère les pays qu’il veut envahir, le commentateur déclare que « Hynkel porte la paix en son cœur » ! Malhonnêteté caractérisée (dénonciation de la propagande).
5) Comment s’appellent les 2 ministres présents aux côtés de Hynkel ?
Herring (hareng en allemand, avec une blague sur le Bismarck Herring qui est un plat) qui veut obéir en se serrant la ceinture comme le demande Hitler mais est à l’évidence gras et Garbitsch (Garbage signifie ordure en anglais), qui est le responsable de la propagande (= Goebbels dans la réalité).
6) Quels éléments de cette séquence montrent et tournent en ridicule le culte de la personnalité dans le régime nazi ?
Derrière Hynkel, des dignitaires du régime ; il s’adresse à une foule qui l’applaudit après chaque grande tirade, fait le salut nazi ; mais d’un simple geste (lui-même grotesque), Hynkel fait applaudir ou arrêter d’applaudir la foule : signe de l’obéissance totale des masses au dictateur. Ce qui est à la fois drôle et inquiétant != Chaplin a bien observé la mise en scène dans les manifestations de masse comme lecongrès du parti nazi à Nuremberg.
7)Que veut montrer Chaplin à travers ce discours ?
En nous faisant rire aux dépens de Hynkel, Chaplin nous fait réfléchir (et a fait réfléchir ses contemporains) sur les aspects inquiétants de Hitler et de son régime :- la violence de son discours (expansionnisme, antisémitisme…)- la mise en scène soigneuse des discours de Hitler devant les masses.- l’obéissance aveugle des foules (culte de la personnalité)Hitler apparaît comme un véritable fou qu’il faut combattre. Pour un artiste comme Chaplin, les armes sont d’abord celle de l’humour, du burlesque.
Le film fut pourtant accueilli froidement : isolationnisme américain (refus d’entrer en guerre), et dans certains pays comme la France, il n’est sorti sur les écrans qu’à la fin de la guerre. Ce film est aujourd’hui considéré comme l’un des meilleurs de l’histoire du cinéma, tant par le talent humoristique de Chaplin que par le courage et la perspicacité dont il fit preuve à l’époque où Hitler tout puissant se lançait à la conquête de l’Europe…
Analyse : séquence de la mappemonde
la contreplongée est accentuée : Hynkel seul, perdu dans ses rêves, regarde en l’air
Hynkel se prend pour Charlot !Le ballon sort par le bord supérieur du cadre
Chaplin et la danse classique : tout mouvement conduit à l’équilibre de la pose
Le ballon est reprit en l’air . La double croix : en anglais "to double cross" signifie trahir
l’explosion du ballon sur une musique de Wagner. L’avertissement s’adresse aussi au spectateur…
fondu enchainé : deux espaces dans une même image, pour établir un lien entre Hynkel et le barbier
EXTENSIONS POSSIBLES :
- Film " La vie est belle " de Roberto Benigni 1997 ( Fable, conte philosophique)
- BD " Maus " de Art Spiegelman 1981 à 1991
BIOGRAPHIE CHARLES CHAPLIN (Résumé)
Charles Spencer Chaplin passe son enfance dans unetroupe de théâtre. En 1912, il s'installe aux Etats-Unis et travaille pour la compagnie de film Keystone. Il ne lui faudra pas plus de cinq années pour s'imposer. Il aura réalisé et joué dans plus de soixante-dix courts et moyens métrages, où il célèbre le personnage de Charlot, clochard frondeur et généreux. En 1921, il réalise son premier long métrage 'The Kid', une oeuvre bouleversante. Ses films dénonceront les injustices de la société américaine, tout en refusant initialement le passage au cinéma parlant (' L' Opinion publique' en 1923, 'Les Temps modernes' en 1936). Avec le parlant, Chaplin enterre Charlot et s'attaque aux plus sombres pulsions de l'époque : 'Le Dictateur' (1940) reste la critique cinématographique la plus intelligente produite contre le fascisme. En 1952, il réalise son dernier chef-d' oeuvre, le tragique 'Limelight'. Entre-temps, ses sympathiescommunistes inquiètent le CIA, qui le force à un exil européen. Il réalisera deux dernier films, dont un colorisé, avant de s'éteindre, célébré comme un génie du cinéma.
Fiche historique : le « Dictateur » de Charlie Chaplin
Première partie: présentation du film - La Nature de l’œuvre : Quoi, quand et où ? Type de film, nationalité, réalisateur, date… Le dictateur, film (art cinématograhique donc art visiuel) américain en noir et blanc et sonorisé de 1940, est une satire où le réalisateur Charlie Chaplin tourne en dérision le système totalitaire nazi et surtout son représentant principal. C'est le premier vrai long métrage parlant de Charlie Chaplin. Celui-ci, comme c'est le cas dans « le Dictateur » était à la fois acteur, producteur, réalisateur, scénariste et composait la musique de ses films. Il fut l’un des artistes les plus créatifs du cinéma et a joué dans de nombreux films à succès tels la « ruée vers l'or » -1925- , « les temps modernes » -1936- (incarnant le mythique « Charlot ») , « Mr Verdoux »-1947- ou bien « les feux de la rampe » - 1953. - Contexte de production : Public visé, contexte historique, financement, acteurs célèbres… Ce film fut conçu juste avant le début de la guerre. Le tournage du Dictateur commença le 9 septembre 1939, soit huit jours après l'invasion de la Pologne par les Nazis et six jours après la déclaration de guerre de la GrandeBretagne et de la France à l'Allemagne. Chaplin s'est inspiré de la situation politique en Europe et surtout en Allemagne, après l'instauration du régime nazi. Les caractéristiques principales de ce système totalitaire sont exposées dans le film et soumises à une sévère critique Synopsis : Résumé du film dans ses grandes lignes. 1918, sur le front de la Première Guerre mondiale. Un barbier juif, enrôlé dans l'armée de Tomanie, sert un énorme canon, qu'il a bien du mal à domestiquer. Après quelques autres mésaventures, il termine la guerre blessé et amnésique. Les années passent et voient l'arrivée à la tête de la Tomanie du dictateur Hynkel, qui promet à son peuple une prochaine revanche et entreprend de tyranniser les Juifs. Pendant ce temps, le barbier s'enfuit de l'hôpital et retrouve son échoppe dans un ghetto juif... Deuxième partie : description et analyse de l'extrait « le discours d'Hynkel » - But et contexte de la scène: Cet extrait illustre très bien l'aspect ironique du film de Chaplin qui ici se moque du dictateur nazi tout en évoquant sa doctrine. (le rejet de la démocratie et des juifs). L'extrait est important car il constitue la première apparition d'Hynkel dans ce long métrage. Le discours a lieu en présence des grands ministres et généraux et face à une foule considérable. C'est une allusion très claire aux grands congrès nazis. - Les moyens employés par l'auteur afin de faire passer son message: pour interpréter le discours d' Hynkel, Charlie Chaplin utilise une gestuelle très expressive, voire brutale. Le dictateur possède de nombreux tics. La ressemblance avec le führer est frappante, il s'agit à peine d'une caricature. Les gestes comme l'intonation de la voix (mots davantage criés que parlés) et le rythme des mots (élocution très saccadée) évoquent la violence du personnage et de ses idées. Chaplin a écrit ce discours dans une langue inventée où quelques mots seulement sont reconnaissables (comique de mots). Ici c'est la langue allemande dans sa dimension la plus agressive qui est parodiée; mais l'essentiel de ce qui est dit ne veut rien dire... Chaplin montre par là que le discours est d'une rare pauvreté et stupidité. Il montre qu'en réalité dans cette dictature le fond (les idées) est moins important que la forme (la façon d'exprimer des idées). L'emploi d'une voix off (traducteur) nous fait saisir très vite qu'Hynkel parle beaucoup pour ne rien dire: en effet de longues phrases correspondent à une idée très simple.(« la Tomanie était tombée, aujourd'hui nous l'avons relevée »). La pauvreté intellectuelle du chef ressort ici avec d'autant plus de force. (comique de caractère) Le despotisme d'Hynkel apparaît clairement lorsque celui-ci, à plusieurs reprises, fait taire d'un geste la foule rassemblée pour l'écouter: son pouvoir semble sans limite de même que sa mégalomanie. Pour compléter cette idée, Chaplin nous montre un personnage qui sait se mettre en valeur: il est placé sur un piédestal par rapport à la foule et il est en avant par rapport à la petite partie de son armée qui se trouve derrière lui. On note aussi que Hynkel apparait plus nettement que cette dernière. Hynkel s’exprime toujours en criant, hurlant, notamment lorsqu’il parle du peuple juif. Il tousse même à la fin de certaines de ses phrases à force de trop crier... Les effets comiques sont constants dans cet extrait en plus des mimiques et du jeu d'acteur de Chaplin: - quand il parle des juifs, même les micros se courbent devant la violence de ses propos.(comique de situation) - malgré la dureté du discours et des allusions belliqueuses (« la Tomanie a la plus grande armée du monde »), on apprend par le traducteur qu'Hinkel souhaite la paix entre les peuples ! C'est toute l'hypocrisie et les mensonges d'Hitler qui sont ici dénoncés par l'ironie. Tous ces procédés comiques sont bien sûr utilisés dans le but d’exagérer et de se moquer des idées nazies de l'époque. Troisième partie: l'interprétation - Quel est le message du film ? Critique, Dénonciation, éloge… Ce film montre l'engagement d'un cinéaste témoin de son temps et qui dénonce la manipulation hitlérienne ainsi que ses idées racistes et sa soif insatiable de pouvoir; comme lors de la scène où l’on voit Hynkel jouer avec un globe terrestre et où l'on comprend qu'il veut s’approprier le monde et en faire ce qu’il veut … Conjointement à cette critique du nazisme, l'oeuvre apporte un message pacifiste et humaniste au reste du monde en utilisant, comme toujours dans les films de Chaplin, des effets comiques. - Quels moyens sont utilisés pour faire passer ce message ? Il existe différentes sortes de comique et on remarque que « Le Dictateur » les rassemble tous : comique de situation (place un personnage dans une situation particulièrement ridicule), comique de caractère (l'auteur se moque des traits de caractère d'Hynkel), comique de mots (des jeux de mots, des plaisanteries, un langage déformé ou inventé suscitent le rire) et de gestes (des mouvements comiques). Conclusion : portée du film Le Dictateur sort aux Etats-Unis le 15 octobre 1940. Le succès commercial est immédiat, mais les critiques sont mitigées. Des reproches sont faits à Chaplin, soupçonné de pousser les américains à intervenir dans le conflit, dégradant les relations entre les Etats-Unis, l'Allemagne et l'Italie. On reproche à Chaplin de faire une comédie sur un sujet tragique. Il déclarera par la suite que s’il avait pu avoir connaissance de l’extermination des juifs, il n’aurait certainement pas fait un tel film où Hitler est avant tout un bouffon, plus ridicule que dangereux. Enfin, la gauche américaine trouve le film trop sentimental et la droite le considère « pro communiste ». Sélectionné aux Oscars dans cinq catégories, le film ne reçoit aucune récompense. Ce film reste un des films les plus engagé de l’Histoire du cinéma et un des plus grand succès de Chaplin qui lui valut de nombreux prix : meilleur film étranger en 1961 et de nombreuses nominations (Oscar du meilleur acteur, oscar du meilleur film et oscar du meilleur scénario original).Projeté pour la première fois en Allemagne en 1945 sous la pression des Américains, l'accueil des Allemands ne fut pas bon cependant.
1940 : « Le Dictateur » de Chaplin attaque le totalitarisme
Publié le 12/10/2017 Auteur: Marina Bellot
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