Un Allemand à Hollywood
Lang, Fritz (1890-1976)
Fritz Lang a grandi dans la Vienne fin de siècle, pendant l'automne doré de l'empire austro-hongrois, et il a emporté son héritage intellectuel et artistique avec lui pour le reste de ses jours. Fils d'un magnat de la construction aisé et de son épouse fervente catholique (et anciennement juive), Fritz a fréquenté une école d'art avant la Première Guerre mondiale, s'imprégnant de la décadence sensuelle de Gustav Klimt et d'Egon Schiele. Il a également étudié les théories explosives de Friedrich Nietzsche et de Sigmund Freud, en glanant des idées sur les übermenschen amoraux et les pulsions inconscientes qui animeraient son travail pendant des décennies.
Les ambitions artistiques de Lang se heurtent à la résistance de son père sévère. Il abandonne donc la peinture et, après s'être distingué dans l'armée autrichienne pendant la Première Guerre mondiale, rejoint la dynamique industrie cinématographique allemande. À la fin de sa première année chez Erich Pommer à Decla, il avait écrit sept scénarios et réalisé deux longs métrages. Ses premiers efforts, caractérisés par le premier film qui porte sa marque distinctive Les Araignées ( Die Spinnen ) (1919), étaient des exercices d'action-aventure qui offraient les frissons alors populaires des cliffhangers Les Périls de Pauline . Ce n'est qu'avec l'allégorie Destin ( Die Müde Tod ) (1921) que Lang transcenda les genres pulpeux de son époque et annonça la brillante carrière qui allait suivre. L'histoire centrale d'une jeune femme négociant avec la Mort pour la vie de son bien-aimé se déroule en trois épisodes richement costumés d'amour tragique et interdit. La mort rendra son amant si elle parvient à sauver l'un des amants destinés à mourir dans chaque contexte historique.
Le succès de Destiny fut largement dépassé par la sensation créée par le Dr Mabuse, le joueur (Doktor Mabuse, Der Spieler ) (1922). Série de gangsters tentaculaire et sinistre inspirée d'Al Capone et préfigurant la montée d'Adolph Hitler, Mabuse fut l'un des premiers super-criminels du cinéma, un génie maléfique doté du pouvoir d'hypnotiser ses victimes pour qu'elles exécutent ses ordres. Présenté en deux parties au cours de soirées successives, il a électrisé le public et a fait de Lang une réputation de showman de premier ordre.
Mais son travail à ce stade était clairement populaire dans sa tendance, en partie Indiana Jones, en partie Voleur de Bagdad , avec une dose des frères Grimm en plus (en effet, Lang a toujours accusé Douglas Fairbanks de lui avoir volé l'idée du tapis volant). Ses deux films suivants furent résolument intellectuels et leur accueil critique lui valut une place unique dans l'histoire du cinéma allemand. Un diptyque de la saga Nibelungen de la légende nordique, suivi du dystopique Metropolis , a démontré qu'il s'agissait là d'un génie avec lequel il fallait compter.
Die Nibelungen (1924) a également été présenté en deux parties, La Vengeance de Siegfried et Kriemhild ( Kriemhild's Rache ). Dans ce dernier, Lang se concentre sur les effets autodestructeurs du lancement d'une vendetta, l'un des thèmes récurrents de son œuvre . La première est l'une de ses compositions les plus picturales, imprégnée de l'idéologie du mouvement romantique allemand et de l'influence compositionnelle du peintre du XIXe siècle Caspar David Friedrich. Siegfried était une représentation si impressionnante du mythe nordique que plusieurs visionnages de celui-ci faisaient invariablement pleurer Adolph Hitler.
Metropolis (1927), malgré tout son génie, fut un échec sensationnel et astronomiquement coûteux, aux proportions si désastreuses qu'il mit en faillite Ufa , le studio de cinéma financé par l'État de Weimar en Allemagne. Visionnaire par sa portée et son innovation, enfantin dans son traitement des thèmes politiques et romantiques, Metropolis est un monstre magique qui laisse encore les étudiants en cinéma contemporains émerveillés. L'influence de ce monument de l'ère silencieuse ne peut être surestimée ; des scènes de savants fous de Frankenstein (James Whale, 1931) au look de Blade Runner (Ridley Scott, 1982), il résonne à travers les époques cinématographiques.
Inébranlable face à la faillite de son home studio, Lang s'est ensuite lancé dans quelques exercices de genre compétents (ce qu'il a toujours été capable de faire), Spies ( Spione ) (1928) et The Woman in the Moon ( Die Frau im Mond ) ( 1929), un thriller de science-fiction. S'adaptant rapidement à l'arrivée du son, Lang a ensuite minutieusement conçu ce qui est peut-être sa plus grande œuvre, M (1931). Inspiré par un véritable agresseur d'enfants en série, recherché par la police allemande alors même que Lang écrivait l'histoire, M a pratiquement inventé le genre du psycho-tueur, qui est devenu si populaire ces derniers temps. Die Neue Sachlichkeit (« La nouvelle objectivité ») était un style artistique très réaliste et très populaire à Berlin à la fin des années 20, et son influence allait aider Lang à surmonter son obsession précoce pour le fantastique. À quelques exceptions notables près (par exemple House by the River [1950]), ce réalisme cru caractérisera également une grande partie de son travail ultérieur en Amérique. M a exploré ce qui allait devenir des thèmes langiens caractéristiques ; cela reflétait sa sympathie pour le criminel compulsif et lançait sa campagne contre la peine de mort. Peter Lorre dans le rôle de Hans Beckert, qui siffle "La salle du roi de la montagne" d'Edvard Grieg lorsqu'il envisage son prochain meurtre, est le premier acteur qui m'a ému dans l'un des films de Lang (Spencer Tracy était le deuxième et Gloria Graham la seule autre). La description effrayante de Lorre selon laquelle il se sent psychologiquement obligé de commettre ses crimes odieux touche à l'essence de la défense d'aliénation mentale, même si elle n'a pas convaincu son juge pénal et son jury.
Le discours terrifiant de Lorre est une anomalie dans ce qui est un paysage cinématographique langien essentiellement froid. Comme Spielberg, il pouvait faire un bon film d'action-aventure et, comme Lucas, il était fasciné par le futurisme, mais comme eux deux, il pouvait paraître soit naïf sentimental, soit simplement déconnecté du côté humain des choses. Il avait déjà démontré sa polyvalence tant dans le grand art que dans la pure pulpe. Mais son prochain film lui a valu des ennuis avec les nouveaux censeurs de la culture, les nazis. La Dernière Volonté du Dr Mabuse ( Das Testament des Doktor Mabuse ) (1933) présentait trop de parallèles inconfortables avec le comportement et les déclarations répugnantes des voyous que les nazis employaient très tôt pour consolider leur pouvoir. Le ministre du Reich Joseph Goebbels a convoqué Lang dans son bureau pour s'excuser d'avoir dû retirer le film de la circulation et pour offrir à son réalisateur le poste de chef de studio de la nouvelle société de production que les nazis étaient en train de constituer. Lang a immédiatement décidé de quitter le pays, en partie à cause d'un héritage juif qu'il aurait eu la témérité de rappeler à Goebbels, et il l'a fait soit le jour même (si l'on en croit son propre récit dramatique), soit dans l'année.
Après une brève transition en France, où il tourne un morceau de peluche appelé Liliom (1934), Lang vient en Amérique et à Hollywood qui deviendra sa deuxième maison. Faisant partie d'une vague croissante d'expatriés artistiques affluant vers Hollywood depuis l'Allemagne hitlérienne, Lang a eu du mal à trouver du travail, jusqu'à ce qu'il s'accroche à une propriété qui relancerait sa carrière. Fury (1936) était une histoire fascinante de coïncidence tragique et (encore une fois) des effets corrosifs de la quête de vengeance. Joe Wilson (Spencer Tracy, dans son rôle d'évasion) est emprisonné par erreur pour meurtre et apparemment immolé lorsqu'une foule vengeresse incendie sa prison. Il s'échappe miraculeusement, puis regarde avec joie ses futurs bourreaux être jugés pour violences collectives devant un tribunal sensationnel. Se révélant dans une salle d'audience feutrée après que sa vendetta ait détruit son esprit de vie et l'a éloigné de son seul véritable amour (Sylvia Sydney), le discours final de Tracy est un plaidoyer éloquent en faveur d'un pardon non pas pour le bien de l'autre, mais pour le bien de l'autre. pour le bien de la personne obsédée par la vengeance .
Lang a poursuivi ce premier succès hollywoodien avec un autre examen du système de justice pénale, You Only Live Once (1937). L'archétype du réalisateur teutonique, réputé pour ses excès dictatoriaux, a été recruté par Sylvia Sydney, qui a défendu Lang même si lui et le protagoniste masculin Henry Fonda s'affrontaient constamment à propos d'un nombre ridicule de reprises (ce qui aurait pu finir par mettre en évidence la vulnérabilité de Fonda, cruciale pour le film). succès ultime du film). Once était le deuxième drame policier consécutif pour l'émigré autrichien, qui a laissé le succès lui monter à la tête. Son film suivant fut une véritable bombe, une comédie musicale intitulée Toi et moi (1938) avec des chansons de Kurt Weill et un scénario de Bertolt Brecht. Chanter sous la pluie, ce n'était pas le cas.
Pendant un certain temps après cela, la carrière de Lang à Hollywood était au point mort. Homme à femmes habitué à un style de vie somptueux, il luttait contre des crises de dépression à mesure que le temps entre les photos s'allongeait. Sam Jaffe, qui était un agent de talent avant de façonner sa propre carrière distinguée devant la caméra, a vendu Lang à un Darryl F. Zanuck sceptique en tant que réalisateur parfait pour La Légende de Frank James (1940), une suite de Jesse récemment à succès. Film de James. Lang était déjà un aficionado de tout ce qui est occidental, y compris les perles indiennes et les cachinas . Il se plonge donc avec enthousiasme dans un genre improbable qui relancera sa carrière et auquel il reviendra dans Western Union (1941) et Rancho Notorious (1952).
Entre les séries pour la plupart médiocres de mélodrames de guerre que Lang a produit au cours des cinq années suivantes (Man Hunt [1941], Hangman Also Die [1943], Ministry of Fear [1944], Cloak and Dagger [1946]), se trouvaient deux films noirs. des classiques qui présentaient les mêmes protagonistes (Edward G. Robinson et Joan Bennett) et des thèmes similaires : Woman in the Window (1944) et le favori personnel de Lang de l'époque, Scarlet Street (1945). Dans les deux cas, Robinson incarne un criminel improbable amené à tuer quelqu'un au contact d'une femme fatale , sa perte de respectabilité rappelant L'Ange Bleu (Josef Von Sternberg, 1930). Woman in the Window a tiré son épingle du jeu en réveillant le personnage de Robinson d'un cauchemar à la fin, mais Scarlet Street l'a réduit à devenir un clochard sans abri, hanté par le meurtre qu'il a imputé au petit ami de Joan Bennett (Dan Duryea, qui est injustement exécuté) et pour lequel il avait échappé aux poursuites. Scarlet Street était également la première fois que Lang se heurtait au bureau Hays, qui s'opposait à ce que son protagoniste s'en sorte avec le crime.
La carrière de Lang s'effondre un peu après la guerre, lorsqu'il ne réalise que trois films quelconques en six ans. Mais au cours des vingt-quatre mois suivants, il a sorti quatre films qui ont suscité un respect critique accru pour la phase hollywoodienne de sa carrière. Clash by Night (1952), The Blue Gardenia (1953), The Big Heat (1953) et Human Desire (1954) sont des œuvres définitives du film noir tardif , pleines de clair-obscur expressionniste et de désirs de serre. The Big Heat est une étude particulièrement satisfaisante sur un mari qui cherche à venger le meurtre de sa femme dans un attentat à la voiture piégée qui lui était destiné. Il y a un moment où Glenn Ford, par ailleurs en bois, scrute son salon désormais vide (alors qu'il quitte la maison pour de bon et se souvient de sa femme décédée) qui est aussi émouvant que n'importe quoi dans l' œuvre de Lang, et Gloria Graham est déchirant comme le film d'un gangster. moll qui exige que Ford se venge de lui alors qu'il ne peut pas se résoudre à enfreindre la loi qu'il a purgée toute sa vie.
Le choix de Ford de ne pas poursuivre sa vendetta est valorisé dans The Big Heat, car il représentait un triomphe dans la lutte contre le destin, une lutte que Lang a embrassée au moins depuis que l'héroïne de Destiny a tenté de tromper la Mort de son petit ami. Alors que certains protagonistes langiens semblent n'avoir aucun choix (Hans Beckert dans M et Eddie Taylor [Henry Fonda] dans You Only Live Once en sont des exemples prééminents), d'autres exercent admirablement leur volonté et font ce qu'il faut malgré la forte tentation de faire autrement. (Glenn Ford dans The Big Heat et Human Desire ).
Comme Lang lui-même l'a observé dans une longue interview avec Peter Bogdanovich, l'une des transformations les plus importantes de son œuvre de la période allemande à la période américaine a été un déplacement de l'attention des surhommes nietzschéens comme Mabuse, Siegfried ou le Maître de Metropolis vers des représentations de « la moyenne ». Joe », interprétés de manière si convaincante par Spencer Tracy, Henry Fonda et Glenn Ford. La morosité de l’expressionnisme allemand a cédé la place à un optimisme prudent dans les films de Glenn Ford, qui reflètent sans aucun doute l’impact apaisant de plus de deux décennies à Hollywood. Lang condescendrait même à accepter une « fin heureuse » de temps en temps.
Au milieu des années 50, cependant, Lang en avait assez de lutter contre le système de studio collaboratif et tous les compromis créatifs qu'il exigeait. Après un essai sans distinction dans un drame costumé en haute mer ( Moonfleet en 1955), Lang a terminé sa carrière hollywoodienne avec deux réquisitoires acerbes contre la presse libre et le système de justice pénale, piliers de la démocratie. Produit avec des budgets restreints en 1956, Pendant que la ville dort et au-delà d'un doute raisonnable, il s'en est pris au journalisme jaune et à la peine capitale avec un vitriol jamais vu depuis M , mais pas avec autant d'éloquence.
Lorsque Lang revint à Berlin en 1958, il resta pratiquement méconnu dans la capitale qu'il avait autrefois prise d'assaut. Il est également revenu au cinéma lorsqu'un producteur berlinois lui a offert le contrôle créatif sur un remake d'un film qui lui avait été volé à l'origine par le réalisateur rival Joe May, un diptyque indien Le Tigre du Bengale/Le Tombeau indien ( Der Tiger von Eschnapur/Das Indische Grabmal ). que son ex-femme Thea Von Harbou avait écrit au début des années 20. Il a enchaîné avec Les mille yeux du Dr Mabuse ( Die Taus et Augen von Doktor Mabuse, 1960), qui a mené la saga Mabuse à une conclusion réussie mais pas tout à fait satisfaisante. Ce sera le dernier film qu'il terminera jusqu'à sa mort en 1976.
Le réalisateur a toujours affirmé que sa vie personnelle était une chose, son travail une autre, et il a pratiquement réussi à ne pas que les deux se chevauchent de manière trop catastrophique. Jamais fidèle à une seule femme dans sa vie, Lang appréciait la compagnie romantique de Kay Francis, Marlene Dietrich et Joan Bennett, avait d'innombrables autres liaisons et quelques épouses, dont une qu'il aurait assassinée, et conduisait au moins une une starlette rejetée jusqu'au suicide. La plus créative de ses nombreuses collaboratrices était la sympathisante nazie Thea Von Harbou (scénariste de Destiny, Metropolis et M ), qui est restée sur place lorsque Lang a fui Berlin en 1933-34. Infatigable auto-glorifiant, il a passé la plupart de ses dernières années autrement improductives à Hollywood à embellir la légende de Lang.
Modèle du cliché classique du réalisateur en dictateur punisseur, il pouvait être remarquablement charmant, quand il le voulait, et était réputé pour être un amant tendre et passif (malgré les rumeurs de pratiques sadomasochistes perverses qui l'ont harcelé pendant une grande partie de sa carrière). Penseur profond (une denrée rare à Hollywood), son travail présentait un décalage surprenant avec l'émotion humaine, une accusation souvent adressée à un autre penseur profond du cinéma, Stanley Kubrick. Pourtant, c'est la conscience sociale de Lang qui a été véritablement inspirante et qui donne à sa carrière hollywoodienne une plus grande valeur que son séjour plus artistique en Allemagne (bien qu'aucune de ses créations hollywoodiennes ne soit aussi visuellement impressionnante que Metropolis ou M ). Son véritable sens du fonctionnement de l'esprit criminel, son antipathie pour la peine de mort, la violence populaire et le journalisme sensationnaliste, ainsi que son enthousiasme pour les autres cultures et époques le marquaient comme fondamentalement libéral, malgré son allure monocle et aristocratique. Son approche du cinéma dans les années hollywoodiennes était trop posée pour maintenir sa réputation populaire au 21 ème siècle, mais sa stature critique reste intacte à ce jour.
Je suis redevable à Patrick McGilligan et à sa récente biographie définitive Fritz Lang : The Nature of the Beast (New York : St. Martin's Press 1997) pour plusieurs des détails biographiques de l'essai ci-dessus.
Filmographie
En tant que directeur :
Première carrière allemande
Hilde Warren et la mort ( Hilde Warren und Der Tod ) (1917) Également interprète
Der Herr Der Liebe (1919) Également interprète
The Half Caste ( Halbblut ) (1919) Également scénariste
Harakiri (1919)
Araignées ( Die Spinnen ) (1919)
Das Wandernde Bild (1920) Également scénariste
Destin ( Der Müde Tod ) (1921) Également scénariste
Le tombeau indien ( Das Indische Grabmal ) (1921)
Vier um die Frau (1921) Également scénariste
Dr Mabuse : Le joueur ( Dr Mabuse : Der Spieler ) (1922)
Die Nibelungen (comprenant La Vengeance de Siegfried et Kriemhild ) (1924) Également scénariste
Metropolis (1926) Egalement scénariste
Spies ( Spione ) (1928) Également producteur, scénariste et scénariste
Woman in the Moon ( Frau im Mond alias Girl in the Moon alias By Rocket to the Moon ) (1929) Également producteur et co-scénariste
M (1931) Egalement scénariste
Le Testament du Dr Mabuse ( Das Testament Des Dr Mabuse alias La Dernière Volonté du Dr Mabuse alias Crimes of Dr Mabuse ) (1933) Également producteur et scénariste
Transition en France
Liliom (1934) Egalement scénariste
Carrière hollywoodienne
Fury (1936) Egalement scénariste
On ne vit qu'une fois (1937)
Toi et moi (1938) Également producteur
Le retour de Frank James (1940)
Chasse à l'homme (1941)
Union occidentale (1941)
Marée de lune (1942)
Les pendus meurent aussi (1943) Également producteur, adaptation, histoire
Ministère de la peur (1944)
La femme à la fenêtre (1944)
Scarlet Street (1945) Également producteur
Cape et poignard (1946)
Secret Beyond the Door (1948) Également producteur
Guérilla américaine aux Philippines (1950)
La maison au bord de la rivière (1950)
Affrontement de nuit (1952)
Rancho notoire (1952)
La grande chaleur (1953)
Le gardénia bleu (1953)
Désir humain (1954)
Flotte lunaire (1955)
Au-delà de tout doute raisonnable (1956)
Pendant que la ville dort (1956)
Retour à la Patrie
Le Tigre d'Eschnapur ( Der Tiger von Eschnapur ) (1958) Egalement scénariste
Le tombeau indien ( Das Indische Grabmal / Voyage vers la cité perdue ) (1959)
Les mille yeux du Dr Mabuse ( Die Tausend Augen Des Dr Mabuse / Diabolical Dr Mabuse / Secret of Dr Mabuse ) (1960) Également producteur, scénariste
AUTRES CRÉDITS
Die Peitsche (1916) Réal: Adolf Gärtner (scénariste)
Mariage au club excentrique ( Die Hochzeit in Exzentric Club ) (1917) Réal : Joe May (scénariste non crédité)
Die Bettler – GMBH (1918) Réal: Alwin Neuß (Scénariste)
Die Rache ist Mein (1918) Réal: Alwin Neuß (scénariste)
Die Frau Mit Den Orchideen (1919) Réal: Otto Rippert (scénariste)
Die Pest in Florenz (1919) Réal: Otto Rippert (scénariste)
Lilith et Ly (1919) Réal: Erich Kober (scénariste)
Maîtresse du monde ( Die Herrin Der Welt ) (1919) Réalisateur : Joseph Klein et Joe May (réalisateur adjoint)
Totentanz (1919) Réal : Otto Rippert (scénariste)
Wolkenbau und Flimmerstern (1919) Réalisateur inconnu (Scénariste)
M (1951) Réal : Joseph Losey (d'après le scénario original de Lang)
Hollywood Goes A-Fishin' (1953) Documentaire (Interprète)
Mépris ( Le Mépris ) (1963) Réal : Jean-Luc Godard (Interprète)
Begegnung Mit Fritz Lang (1964) Réal: Peter Fleischmann (interprète)
75 ans de musée du cinéma (1972) Réalisés : Roberto Guerra et Elia Hershon (interprète)
Les Exilés (1989) Réal : Richard Kaplan (interprète)
Sélectionnez la bibliographie
Armure, Robert, Fritz Lang , New York : Twayne Pub., 1972
Bogdonavich, Peter, Fritz Lang en Amérique , New York : Praeger Inc., 1967
Clarens, Carlos, Films policiers , New York : WW Norton, 1980
Eisner, Lotte, Fritz Lang , New York : Oxford Univ. Presse, 1977
__________, L'écran hanté , Berkeley : Univ. de Californie Press, 1973
Hart, Henry, « Fritz Lang Today », Films in Review , juin 1956
Jensen, Paul M., Le cinéma de Fritz Lang , New York : AS Barnes and Co., 1969
Kracauer, Siegfried, De Caligari à Hitler : une histoire psychologique du cinéma allemand , Princeton Univ. Presse, 1947
Shaw, Dan, « Lang Contra Vengeance : The Big Heat », Journal of Value Inquiry , Vol. 29, n°4, décembre 1995
Thomson, David, Un dictionnaire biographique du film , New York : Morrow Brochés, 1975
Articles dans Sens du cinéma
Kitsch, Sensation – Culture et Film de Michael Koller
Destin de Michael Koller
La femme à la fenêtre de Girish Shambu
Le gardénia bleu de Sam Ishii-Gonzalès
Le Testament du Dr Mabuse par Michael Koller
La Femme sur la Lune de Michael Price
« Pure Artifice » : Moonfleet de Fritz Lang par Adrian Danks
Le pouvoir et le regard mythique dans Dr. Mabuse, der Spieler de Fritz Lang d'Arthur Rankin
Chambres heureuses : la maison de Fritz Lang au bord de la rivière par David Cairns
===============================================
LAROUSSE
Fritz Lang
Cinéaste américain d'origine autrichienne (Vienne 1890-Hollywood 1976).
1. LA PÉRIODE ALLEMANDE
Après avoir suivi des études d'architecture et de peinture à Vienne, Fritz Lang sert pendant la Première Guerre mondiale dans les rangs de l'armée autrichienne, où il est blessé. Une fois guéri, il se fait remarquer par le producteur Erich Pommer (1889-1966), qui l'engage en 1916 comme scénariste (en compagnie de la romancière Thea von Harbou [1888-1954], qui va peu de temps après devenir sa femme). Il fait ses premières armes dans les serials, ces films à épisodes qui content les diverses aventures d'un même personnage. Le genre est fort en vogue à l'époque et Lang gardera toujours un vif penchant pour cet exercice.
Scénariste d'Otto Rippert et de Joe May, il signe en 1919 sa première mise en scène, Halb-Blut, et manque de tourner le célèbre Cabinet du docteur Caligari qu'Erich Pommer confie en toute dernière heure à Robert Wiene. Après avoir sacrifié au cinéma d'aventures populaires avec les Araignées (Die Spinnen, 1919-1920, en deux épisodes : Das Brillantenschiff et Der goldene See), Fritz Lang, quoiqu'il s'en est défendu par la suite, est l'un des plus talentueux représentants du mouvement expressionniste avec les Trois Lumières (Der müde Tod, 1921), le Docteur Mabuse (Doktor Mabuse der Spieler, 1921-1922, en deux épisodes : Der grosse Spieler et Inferno), Die Nibelungen (1923-1924, en deux parties : la Mort de Siegfried [Siegfrieds Tod] et la Vengeance de Kriemhilde [Kriemhilds Rache]) et surtout Metropolis (1925). Mais, loin de s'en tenir à un pur décorativisme tourmenté, le réalisateur, avec beaucoup de subtilité, insère dans la géométrie des formes une puissante dynamique de l'action. Cette dramaturgie est en quelque sorte à la fois le perfectionnement et la critique de l'expressionnisme.
Lang construit alors, film après film, le grand thème de son œuvre, qui sera le « combat de l'individu contre les circonstances, le combat contre les dieux, le combat de Prométhée ». Après les Espions (Spione, 1927) et la Femme sur la Lune (Frau im Mond, 1928), il parachève son brillant début de carrière par un chef-d'œuvre, M le Maudit (M, 1931), dont le scénario s'appuit sur un fait divers survenu en 1929 (l'histoire de Peter Kürten, tueur en série surnommé « le Vampire de Düsseldorf »).
Mais lorsque Hitler prend le pouvoir en 1933, un metteur en scène comme Lang devient suspect. Pour mieux le neutraliser (le cinéaste vient de tourner le Testament du Dr Mabuse [Das Testament des Dr. Mabuse, 1932]), Goebbels – ministre de la Propagande et de l'Information du IIIe Reich – lui propose comme cadeau empoisonné de prendre la direction générale du cinéma allemand. Lang, pour toute réponse, préfère s'expatrier, en France d'abord (où il tourne Liliom [1933]), puis aux États-Unis, où il poursuit sa carrière avec bonheur.
2. LA PÉRIODE AMÉRICAINE
Hanté par la notion de culpabilité et de justice, Fritz Lang débute à Hollywood par deux films remarquables : Furie (Fury, 1936) et J'ai le droit de vivre (You only live once, 1937). Si ses œuvres ultérieures paraissent se plier davantage aux règles hollywoodiennes (Casier judiciaire [You and me, 1938] ; le Retour de Frank James [The Return of Frank James, 1940] ; les Pionniers de la Western Union [Western Union, 1941] ; Chasse à l'homme [Man Hunt, 1941] ; Les bourreaux meurent aussi [Hangmen also die, 1943] ; Espions sur la Tamise [The Ministry of Fear, 1944] ; la Femme au portrait [The Woman in the Window, 1944] ; la Rue rouge [Scarlet Street, 1945] ; Cape et poignard [Cloak and Dagger, 1946] ; le Secret derrière la porte [Secret beyond the Door, 1948] ; House by the River [1950] ; l'Ange des maudits [Rancho Notorious, 1951] ; Le démon s'éveille la nuit [Clash by Night, 1952] ; la Femme au gardénia [The Blue Gardenia, 1953] ; Règlement de comptes [The Big Heat, 1953] ; Désirs humains [Human Desire, 1954] ; les Contrebandiers de Moonfleet [Moonfleet, 1955] ; la Cinquième Victime [While the City sleeps, 1956] ; l'Invraisemblable Vérité [Beyond a Reasonable Doubt, 1956]), Lang n'abdique cependant jamais devant les impératifs commerciaux. Il sait ainsi préserver jusqu'au bout sa maîtrise technique et ses thèmes de prédilection, qui sont principalement la vengeance, la corruption, la soif de puissance et la quête de la justice.
De retour en Allemagne en 1958, il rend hommage aux serials (le Tigre du Bengale [Der Tiger von Eschnapur], le Tombeau hindou [Das indische Grabmal]) et consacre son ultime film au personnage de Mabuse (le Diabolique Docteur Mabuse [Die Tausend Augen des Dr. Mabuse, 1960]). Il n'abandonne cependant pas complètement le cinéma, puisqu'on le voit, en 1963, dans le Mépris de Jean-Luc Godard, interpréter le rôle d'un « célèbre metteur en scène de l'écran ».
3. UNE ŒUVRE SOUS LE SIGNE DE LA FATALITÉ
Il n'y a pas, comme certains l'ont prétendu, de véritable cassure dans la filmographie de Fritz Lang. Si l'on excepte certaines haltes romantiques (les Contrebandiers de Moonfleet, par exemple), toute son œuvre (dans sa période allemande ou dans sa période américaine) est un vaste itinéraire placé sous le signe de la fatalité.
Fasciné par la puissance (d'où l'attrait qu'exercent sur lui les sociétés secrètes parallèles ou les organisations plus ou moins criminelles), l'homme « langien » subit aussi la loi du plus fort (thème du lynchage dans Furie, de l'intolérance sociale dans J'ai le droit de vivre), porte en lui une trouble culpabilité et en appelle à un équilibre critique (tout aussi bien social que psychologique). « Tout se joue et se noue chez Lang au cœur d'un univers hautement moral, analyse François Truffaut. Certes la morale conventionnelle n'y a aucune part et les forces en tant que telles (police armée) y sont toujours montrées basses, défaillantes et lâches… Les héros de Lang sont en fait à côté de la société… Seul l'être d'exception préoccupe Lang, une exception qui par pudeur sut parfois revêtir l'humble apparence d'une entraîneuse, d'une espionne, d'un flic ou d'un fruste cow-boy ».
=================================================
Dictionnaire du cinema Larousse
LANG (Fritz)
cinéaste américain d'origine autrichienne (Vienne 1890 - Los Angeles, Ca., 1976).
Issu d'une vieille famille bourgeoise, il se destine à la peinture tout en étudiant l'architecture, profession de son père, sur l'ordre de celui-ci. Après une fugue qui, à l'en croire, le mène jusqu'en Extrême-Orient, il rentre en Europe, découvre le cinéma à Bruges (1909) et s'installe à Paris, d'où la guerre le force à partir (1914). Blessé sur le front italien, il termine la guerre dans un hôpital viennois, et écrit ses premiers scénarios à l'usage de Joe May qui ne s'y intéresse guère, puis d'Otto Rippert (1919) : il s'agit de films d'aventures historiques ou exotiques, parfois publiés en même temps en feuilleton par Lang. Parallèlement, il fait ses débuts de réalisateur sous la férule d'Erich Pommer. Son premier film important sera les Araignées, dont, malgré le succès, deux épisodes seulement (sur quatre prévus) sont réalisés. En 1922, la réussite des Trois Lumières assure son indépendance. La même année, pendant le tournage de Mabuse le Joueur, il perd accidentellement l'œil droit. Il écrit ses films en collaboration avec Thea von Harbou, sa seconde épouse (la première s'est suicidée) jusqu'en 1934. Bien qu'il eût refusé explicitement de tourner Caligari, on le tient pour un maître de l'« expressionnisme » ; le succès de ses films impressionne les nazis, sensibles au « germanisme » affiché des Nibelungen. Pourtant, la série des Mabuse et M le Maudit, à travers leur ambiguïté, dénoncent le nouveau pouvoir. Alors que Thea von Harbou, dont il était effectivement séparé depuis quelque temps, rejoint, elle, le parti nazi, Lang choisit la voie de l'exil.En France, Lang dirige un film, Liliom (1934), et gagne Hollywood. Ses premiers projets n'aboutissent pas. Sous contrat à la MGM, il reste quelque temps sans travailler avant de tourner Furie, qui l'impose en Amérique. Les années suivantes, il travaille pour différents studios (notamment la Fox). Conformément aux pratiques américaines, il ne cosigne pas les scénarios, ne coproduit que rarement les films, n'a pas droit au montage final. Mais, dans la pratique, il travaille aux scénarios et s'arrange le plus souvent pour rendre impossibles des coupes trop mutilantes. Il rencontre néanmoins des difficultés malgré la réussite de Furie (1936) et de J'ai le droit de vivre (1937). Au cours des années 40 et 50, il réalise certaines œuvres majeures comme Chasse à l'homme (1941), Les bourreaux meurent aussi (1943), la Femme au portrait (1944), la Rue rouge (1945), l'Ange des maudits (1952) et Règlement de comptes (1953). Son individualisme apprend à ruser avec la machine hollywoodienne : arrivé toujours le premier sur le plateau, il règle les éclairages avant les techniciens et multiplie les croquis de « mise en place ». Ses derniers films américains témoignent d'une maîtrise croissante mais vont à contre-courant des tendances nouvelles. En 1956, Lang reçoit des propositions allemandes et il rentre en Europe. Il dirige en Inde une coproduction inspirée d'un de ses scénarios de jeunesse écrit pour Joe May en 1921 avec sa femme Thea von Harbou et se bat contre les studios de la Bavaria comme il s'était battu contre ceux d'Hollywood pour maintenir ses conceptions. En 1960, il tourne son dernier film en Allemagne : une « suite » de Mabuse.
Alors que depuis longtemps la critique le considère comme « fini », de jeunes cinéphiles découvrent sa période américaine et l'acclament, la proclament égale à la période allemande. Jean-Luc Godard lui fait jouer son propre rôle dans le Mépris, et il est question qu'il tourne en France. Mais les projets envisagés n'aboutissent pas : Lang regagne Hollywood, apparaît dans divers festivals et se consacre à la supervision de sa biographie par Lotte Eisner, ouvrage qu'il ne verra pas paraître.
La césure de l'exil n'a pas peu contribué à occulter l'importance véritable de Fritz Lang. Au malentendu qui faisait de lui un des représentants de l'« expressionnisme », style reconnaissable, répertorié, n'exigeant pas une analyse poussée, succéda dans les années 50 une nostalgie factice pour son œuvre ancienne, au détriment de la nouvelle : on parla même de rupture, ou de déchéance. Ce qu'on peut dire de plus favorable à cette thèse, c'est que l'exil a privé Lang d'un travail en équipe facilitant d'un film à l'autre la même Stimmung, la même tonalité. Pourtant, que de différences déjà entre les narrations mélodramatiques du premier Mabuse et les géométries des Niebelungen ! Ce qui fait l'unité de la période allemande, c'est une volonté, subconsciente encore, qui vise à cette unité. Elle ne peut être dans les « sujets », elle n'est pas manifeste dans le traitement visuel (où prédominent des « effets » datés, où s'inscrivent des inégalités dues, entre autres causes, à des scénarios sommaires) : elle ne fait que se chercher, et à partir de M le Maudit se trouve dans la mise en scène.
Les thèmes favoris de Lang passent sans difficulté de la phase allemande à la phase américaine : obsession de la fatalité (de la fatalité criminelle plus que de la fatalité amoureuse) ; goût des sociétés secrètes, des complots, voire des sciences occultes ou des pratiques hypnotiques (en tant que matériau, non comme objet de foi) ; amour désormais sans ambages de la démocratie. Mais ils sont tous dominés par un problème évidemment lié au tréfonds psychanalytique du cinéaste : celui de la volonté de puissance. Force ambivalente, indispensable pour maîtriser le chaos de la vie, dangereuse pour autrui comme pour celui qui l'exerce. De cet exercice, l'art de la mise en scène apparaît comme la forme la plus cathartique : disons, en simplifiant, que Lang mettant en scène Mabuse (lui-même « metteur en scène ») refoule le Mabuse qu'il contient.
Le style visuel de Lang reflète dans son évolution cette mainmise progressive du créateur sur son œuvre. À partir de Furie, les éléments directement symboliques en disparaissent. Chaque film est un objet dont toutes les parties tendent à se correspondre. Séquence après séquence, plan après plan dans les meilleurs des cas, le travail du cinéaste communiquera le sentiment de l'inéluctable et la tension de la lutte de l'individu contre lui, par le décor, le cadrage, l'action des personnages ; les moindres détails matériels sont dès lors chargés d'une force métonymique singulière. Certains films ou fragments de films sont construits sur des figures : le cercle (Moonfleet) ; la pyramide, qui est aussi un labyrinthe (le diptyque hindou, et déjà Règlement de comptes) ; voire un labyrinthe à claires-voies comme la « ruche de verre » de la Cinquième Victime — « formes » qui appartenaient de fait à la période allemande de Lang. Avant tout dialogue, ce qui se voit est investi de la plus grande puissance, celle qui efface ses propres traces. Le fameux « retournement langien », par lequel une situation tourne à l'inverse du désir ou du geste qui l'a provoquée, sans tricherie et sans cesser d'être logique, réintroduit le hasard ou relance l'action, mais la mise en scène en gomme de plus en plus l'arbitraire au profit d'une contemplation architecturale. La main de Lang figure en gros plan dans tous ses films : c'est la main du maître, qui nous guide à travers les « apparences » vers quelque chose qui touche à l'absolu. De là l'« arrogance » de Lang (que tempéraient dans la vie beaucoup de modestie et une certaine chaleur charmeuse) ; de là, surtout, le fait que ses derniers films sont, de l'aveu de deux générations de cinéastes, des « leçons » encore à suivre et, pour l'amateur, des œuvres à réétudier sans cesse.
Films ▲
— en Allemagne : le Métis (Halbblut, 1919) ; le Maître de l'amour (Der Herr der Liebe, id.) ; les Araignées (Die Spinnen, 1re partie : le Lac d'or [Der Goldene See], id.) ; Madame Butterfly Harakiri (id.) ; les Araignées (Die Spinnen, 2e partie : le Cargo d'esclaves [Das Brillantenschiff], 1920) ; Das Wandernde Bild (id.) ; Vier um die Frau (Kämpfende Herzen, id.) ; les Trois Lumières (Der müde Tod, 1921) ; le Docteur Mabuse (Dr. Mabuse der Spieler, en 2 épisodes : Der grosse Spieler ein Bild der Zeit et Inferno, ein Spiel von Menschen Unserer Zeit, 1922) ; les Nibelungen (Die Nibelungen, en 2 parties : la Mort de Siegfried [Siegfrieds Tod] et la Vengeance de Kriemhilde [Kriemhilds Rache] 1924) ; Metropolis (id., 1927 ; vers. remaniée et sonorisée en 1984 par Giorgio Moroder) ; les Espions (Spione, 1928) ; la Femme sur la Lune (Die Frau im Mond, 1929) ; M le Maudit (M, 1931) ; le Testament du docteur Mabuse (Das Testament des Dr. Mabuse, 1933) ; — en France : Liliom (id., 1934) ; — aux États-Unis : Furie (Fury, 1936) ; J'ai le droit de vivre (You Only Live Once, 1937) ; Casier judiciaire (You and Me, 1938) ; le Retour de Frank James (The Return of Frank James, 1940) ; les Pionniers de la Western Union (Western Union, 1941) ; Chasse à l'homme (Man Hunt, id.) ; Les bourreaux meurent aussi (Hangmen Also Die, 1943) ; Espions sur la Tamise (The Ministry of Fear, 1944) ; la Femme au portrait (The Woman in the Window, id.) ; la Rue rouge (Scarlet Street, 1945) ; Cape et Poignard (Cloak and Dagger, 1946) ; le Secret derrière la porte (The Secret Beyond the Door, 1948) ; House by the River, 1950 ; Guérillas (American Guerrilla in the Philippines, id.) ; l'Ange des maudits (Rancho Notorious, 1952) ; Le démon s'éveille la nuit (Clash by Night, id.) ; la Femme au gardénia (The Blue Gardenia, 1953) ; Règlement de comptes (The Big Heat, id.) ; Désirs Humains (Human Desire, 1954) ; les Contrebandiers de Moonfleet (Moonfleet, 1954) ; la Cinquième Victime (While the City Sleeps, 1956) ; l'Invraisemblable Vérité (Beyond a Reasonable Doubt, id.) ; — en Allemagne : le Tigre du Bengale (Der Tiger von Eschnapur, 1959) ; le Tombeau hindou (Das indische Grabmal, id.) ; le Diabolique Dr Mabuse (Die tausend Augen von Dr Mabuse, 1960).
Niciun comentariu:
Trimiteți un comentariu